Hoe de Shells van de wereld de aanpak van de klimaatcrisis tegenwerken

Giuliana Gentile, onderzoeker aan het Maastricht Sustainability Institute (deel van de School of Business and Economics). “Ik kreeg bijna medelijden met ze.”

“Je hoeft niet aan te tonen dat de feiten niet kloppen, je hoeft ze alleen maar in twijfel te trekken. Dan verschuiven ze van het wetenschappelijke naar het publieke forum. In plaats van over de vraag ‘Wat gaan we aan het vastgestelde probleem doen?’, gaat het debat dan over de vraag of dat probleem er wel is.” Een rake beschrijving van corona-scepsis? Had gekund, maar daar heeft Giuliana Gentile het niet over. In een kamer in Tapijn 11 spreken we de Italiaanse promovendus over hoe olie- en gasmaatschappijen al decennialang het klimaatdebat en -beleid beïnvloeden.

Lange tijd was hun strategie: ontkennen dat het gebruik van fossiele brandstoffen (en de bijbehorende CO2-uitstoot) tot klimaatverandering leidt – ondanks dat de bedrijven zelf al zeker vijftig jaar op de hoogte zijn van dit feit, zegt Gentile. “De olie-industrie liet zelf een deel van de onderzoeken hiernaar doen en kent de gevolgen van haar daden dus. Maar men besloot bewust om die te negeren, vooral omwille van de winst.”

[....]